Escursione a piedi
Tipo di percorso: ad anello
Ultima verifica: 22/06/2019
Zona protetta: Parco dell'Etna
Dettagli sul percorso: >>>
Come arrivare al punto di partenza
Un itinerario classico che si presta a numerose varianti, quasi interamente su pista sterrata, tranne un breve tratto, in discesa, su sentiero. Fattibile tutto l'anno, è consigliabile percorrerlo in autunno, per apprezzare il mutare del colore delle foglie degli alberi, e in tarda primavera per godere delle numerose fioriture.
Si parte da Case Pirao, raggiungibile in auto dalla S.P. Quota Mille, e si prosegue a piedi in direzione di Monte Spagnolo. A circa 1,7 km dalla partenza un cartello a sinistra indica un sentiero che sale al Rifugio Saletti. Se non si vuole affrontare la ripida salita si può procedere comodamente sulla pista e dopo circa 500 m imboccare la stradella a sinistra che entra dentro una pineta di rimboschimento. Dopo circa 3,5 km dalla partenza si giunge al Rifugio Saletti. Da qui si procede in salita e a circa 4,5 km dall'inizio si incrocia la pista altomontana che si imbocca a sinistra in direzione est. In direzione opposta, a pochi metri di distanza, si trova la colata del 1981. Qui inizia forse la parte più bella del percorso con importanti esemplari di faggio e pioppo tremulo. In questo tratto si trova un piccolo rifugio d'emergenza denominato "u casottu" e un unica e isolata betulla dell'Etna che presenta cinque grossi fusti. Attraversato il bosco si giunge ad un cono avventizio detto Monte Santa Maria e all'omonimo rifugio. Siamo a circa 8 km dalla partenza. Da qui si torna leggermente indietro e in corrispondenza del cono di Monte Santa Maria si abbandona la pista e si imbocca sulla destra un sentiero in discesa. Il bosco comincia a diradarsi e a lasciare il posto alle ginestre dell'Etna. Il sentiero termina su una stradella, si procede in discesa e mantenendo la destra in breve si giunge alla Cisternazza, una grossa cisterna appunto, adibita ancora oggi a riserva d'acqua per il bestiame. Visitato il caseggiato, si torna indietro e, sempre mantenendo la destra, si prende la stradella sterrata che conduce al punto di partenza.
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