venerdì 5 luglio 2019

Da Case Pirao al Rifugio Santa Maria



Escursione a piedi
Tipo di percorso: ad anello
Ultima verifica: 22/06/2019
Zona protetta: Parco dell'Etna
Dettagli sul percorso: >>>
Come arrivare al punto di partenza

Un itinerario classico che si presta a numerose varianti, quasi interamente su pista sterrata, tranne un breve tratto, in discesa, su sentiero. Fattibile tutto l'anno, è consigliabile percorrerlo in autunno, per apprezzare il mutare del colore delle foglie degli alberi, e in tarda primavera per godere delle numerose fioriture.
Si parte da Case Pirao, raggiungibile in auto dalla S.P. Quota Mille, e si prosegue a piedi in direzione di Monte Spagnolo. A circa 1,7 km dalla partenza un cartello a sinistra indica un sentiero che sale al Rifugio Saletti. Se non si vuole affrontare la ripida salita si può procedere comodamente sulla pista e dopo circa 500 m imboccare la stradella a sinistra che entra dentro una pineta di rimboschimento. Dopo circa 3,5 km dalla partenza si giunge al Rifugio Saletti. Da qui si procede in salita e a circa 4,5 km dall'inizio si incrocia la pista altomontana che si imbocca a sinistra in direzione est. In direzione opposta, a pochi metri di distanza, si trova la colata del 1981. Qui inizia forse la parte più bella del percorso con importanti esemplari di faggio e pioppo tremulo. In questo tratto si trova un piccolo rifugio d'emergenza denominato "u casottu" e un unica e isolata betulla dell'Etna che presenta cinque grossi fusti. Attraversato il bosco si giunge ad un cono avventizio detto Monte Santa Maria e all'omonimo rifugio. Siamo a circa 8 km dalla partenza. Da qui si torna leggermente indietro e in corrispondenza del cono di Monte Santa Maria si abbandona la pista e si imbocca sulla destra un sentiero in discesa. Il bosco comincia a diradarsi e a lasciare il posto alle ginestre dell'Etna. Il sentiero termina su una stradella, si procede in discesa e mantenendo la destra in breve si giunge alla Cisternazza, una grossa cisterna appunto, adibita ancora oggi a riserva d'acqua per il bestiame. Visitato il caseggiato, si torna indietro e, sempre mantenendo la destra, si prende la stradella sterrata che conduce al punto di partenza.
Case Pirao Pineta Rosa canina Rifugio Santa Maria Libelloides coccajus Cisternazza Mucche al pascolo Abbeveratoi in pietra La pista vicino Case Pirao

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